В голове все перепуталось, царило одно лишь помешательство. Стоило только прикоснуться к заветному артефакту, как собственное мнение почему-то утеряло свой вес и отошло на второй план. Пульсирующая боль смешивалась с невнятным голосом: "Защити, отомсти, защити!"
Это повторялось огромное количество раз и не утихало, сводя архангела с ума. Гавриил будто бы ослеп, метаясь из стороны в сторону и не замечая, куда его занесло.

— Что-то не так? Что с вами? – послышался встревоженный голос Итуриэля, но отвечать на этот вопрос архангел не собирался. Он уже знал, что ему сказать, чтобы все это закончилось.

— Отомсти… отомсти за нашего Отца. Люди далеко зашли, эти жалкие существа многого хотят! – голос переходил в истерический визг, сорванный и отвратительный, режущий уши, — Мы должны напомнить им, кто здесь главный! Снимем кровавые печати с их мира!

Итуриэль был поражен услышанным и застыл как истукан. Такой приказ он слышал впервые, настолько решительный. Бог любил этот мир и не хотел его уничтожать даже тогда, когда его охватило безумие, но теперь… теперь этому миру мог настать конец. Главное только обеспечить максимально большое количество жертв в тех местах, где человечество нанесло особое оскорбление Отцу.
— Выполняй! Собирай всех! – рявкнул архистратиг и снова его поглотила тьма. Смог глаза он разлепить только тогда, когда понял, что падает. Раскрыв крылья, он тяжело приземлился на что-то металлическое и массивное. Это была огромная башня, величественная. Эйфелева башня возвышалась над Парижем, просто символ этого города и самая узнаваемая, наверное, достопримечательность. Балка, на которую так тяжело приземлился ангел, значительно прогнулась и это дало подсказку обезумевшему ангелу, он уже знал, что делать.
Взлетев вверх, он рухнул камнем на смотровую площадку, испугав находящихся там людей.
— Пора вам понять, что нечего тянуться вверх, жалкие создания! – схватив тощего туриста за руку, архангел небрежным движением перебросил его через перила и тот, не успев ухватиться, полетел вниз. Разумеется, шансов выжить после падения с трехсот метров у него не было, никто бы не выжил после такого.
— И все, кто осмелится подняться так высоко – последуют за ним! Наш Отец не для того создал гравитацию, чтобы вы нарушали все законы и оказывались здесь! А теперь, чем выше вы забираетесь, тем больнее падать!

Разумеется, боль человек почувствовать не успеет. После такого полета от него ничего не останется, одно только мокрое пятно.
После этой демонстрации собственной силы, ангел сорвался вниз, в руке тут же материализовался пылающий клинок, которым тут же он нанес удар по одной стороне этого чуда света. Конструкция заскрежетала, но все еще держалась, а тем временем люди пытались спуститься вниз на лифте. Это было бесполезно, так как еще один удар по несущей стороне и свет погас. Те, кто был сегодня на смотровой площадке – были в ловушке помочь им вряд ли кто-то сможет.
Видел ли Гавриил себя со стороны? Нет. Его сознание полностью погрузилось во тьму, им управляло одно безумие и чужая мертвая воля, по-прежнему сильная и такая пугающая.
А тем временем в небесах начали мелькать силуэты его войска. Его малая часть, но не стоило недооценивать их. Ангелы намерены выполнить приказ, потому что иному они обучены не были.

Орлица закатила очи горе: и этот туда же. Боги праведные, почему большая часть мужчин, независимо от их расы, возраста и военного чина обязательно скатываются в этот непроходимый пафос. Уничтожит он, курица ополоумевшая; интересно, ангел вообще хотя бы приблизительно представлял масштаб того, с какой частотой Сандерс слышала эти героические слова в адрес своей скромной персоны? Раз в два дня примерно, как только Лига опять куда-нибудь влипала полным составом. Какие они все… Предсказуемые.

Однако явление дьявола несколько разрядило обстановку. Яростный взгляд дочери Хатор слегка утих; там, где ещё недавно стояла львица, готовая разодрать в клочья любую неосторожную жертву, обозначился человеческий разум. Красивые женские губы изогнулись в хищной полу-усмешке:
— Сэмюел! Рада тебя видеть. Я как раз пыталась придумать способ вызвать тебя срочным SOS, но не могла достать телефон, потому что мной пытались отполировать смотровую площадку. И вообще, кажется, я опять его потеряла… Вот чёрт.
Она вновь посмотрела на очередного представленного родственника. Мысль обзавестись ещё одним эдемским дядюшкой не нашла в сердце язычницы особого отклика, но выбирать не приходилось. Вселенная права голоса в подобных вопросах особенно не давала, пользуйтесь, мол, чем придётся.
—  С удовольствием готова убрать его хоть в ад, но что именно мы с ним будем делать? — С намёком на интерес, каковой звучит в интонациях криминалиста, узревшего какой-нибудь редкостный яд, поинтересовалась Орлица. — Бить по голове до момента просветления? Нет, в принципе… Хорошая мысль. Мне нравится. Я давно ни об кого не убивалась, прошу заметить.

Гавриил тем временем от переговоров в ультимативной форме отказался, явно задавшись целью разбить собой эту чёртову Башню, раз уж остальными этого сделать не получилось. Выматерившись сквозь сжатые зубы, воительница кувыркнулась вниз, злобным коршуном падая на спину архангела, и вцепилась в его крылья абсолютно мёртвой хваткой, стаскивая его с арматуры, и поволокла обратно наверх.
Нет уж. Пусть торчит у них перед глазами вечным укором мировой несправедливости, пока они не поймут, как выбить из него дурь.
По воздуху заплясали мягкие чёрные перья, выдранные из Гавриила жёсткой рукой бывшей валькирии. Кто именно придумал, что женщины — слабый пол, оставалось неизвестным, но этот человек явно родился под счастливой звездой, а потому никогда не сталкивался с настоящими проявлениями женского гнева.
Зарычав, воительница швырнула архангела вперёд, под ноги дьяволу, и сама упала следом, намереваясь от души его пнуть, но не успела, потому что тот явно не прельстился ролью боксёрской груши. Однако внезапно фокус внимания Сандерс сместился с руки противника на его пояс, на котором поблёскивал, тускло и страшно, изогнутой формы рог. В его матовой тусклой поверхности притаилась невнятная угроза, и Орлица скорее интуитивно почувствовала, чем поняла разумом: в нём и был основной источник проблем.
На самом деле, она действительно не ошиблась, вот только не учла, что большая часть артефактов подобного рода таила в себе намного большую опасность, чем позволяло представить даже её жреческое прошлое и весь опыт работы археолога.

Провернув меч, чтобы не нанизать на него слегка поехавшего крышей дядю, Шаира скользнула за спину Гавриила, пока внимание воителя Господня изрядно оттягивал старший брат, и плашмя приложила его по крыльям, выбив из него ещё несколько перьев. В принципе, расчёт у женщины был простейший: ей требовалось, чтобы тот хотя бы на пару секунд потерял равновесие и вынужден был обороняться от огненного клинка Белиала, не в силах будучи отвлечься на вторую участницу милого семейного вечера.
Выдернув из-за голенища ботинка лёгкий удобный нож, жрица скользнула вперёд, под ангельское крыло, стремительная, как тень, и полоснула коротким клинком по ремню рога, срывая его с привязи. На какой-то миг мир замер; не защищённые перчатками ладони девы битв встретились с божественным сосудом.

Где-то в вышине грохотнуло.
Выпавший из рук княжны рог отлетел прочь. В сумрачном блеске его бока можно было бы при некотором желании обнаружить определённое злорадство.

В огромных глазах женщины пылало умирающим солнцем расплавленное золото. Распахнув огромные крылья, она рванулась вверх, гулко и сильно ударив по воздуху, и этот рывок ветра наотмашь хлестнул двух ангелов, едва не впечатав их обоих в и без того изрядно помятое ограждение.
Орлица смотрела строго на дьявола, забыв о существовании всего остального мира. Куда там было Гавриилу.
В омутах раскалённого металла Первый Павший мог бы без труда разобрать своё отражение — и свой приговор, который услужливо подсунула притаившаяся в артефакте тень от тени Яхве. Зло, от которого некогда она обязана была оберегать иных, давно проросло в мире тёмными цветами, и теперь она видела этот мрак так чётко — прямо перед собой.

Ещё один сильнейший удар крыльями оторвал от ограды какой-то кусок металла и понёс его прочь, вбил в пол рядом с ногой архангела, потащил ещё дальше — и наконец выбросил вниз.[NIC]Shiera Sanders-Hall[/NIC]

Боль стала основным катализатором. Она держала Гавриила здесь и сейчас, в этом теле, не давая испариться от ужасающей силы, спрятанной до этого в роге. Но боль иногда угасала, изгоняемая злобой. Злобой на окружающий мир. Выплеснуть ее у него не было шанса.
Несчастная башня все еще стояла здесь, раздражающая орлица была жива, цела и невредима. Все это превратилось просто в бестолковое побоище, в котором победитель был очевиден.  Их было больше и перевес по силе был огромным.
После неудачного влета в шаткое строение на него обрушилась Орлица, словно коршун, а после потащила наверх, не давая ангелу регенерировать  и обрести былую боеспособность. В этом была его собственная вина, он все еще хотел выбраться из-под контроля, но эта мерзость крепко держала и душила.
— Ты… — хрипло выдавил он, поднимаясь и распрямляясь, становясь в полный рост. Павший выражал отвращение, то, чего к себе высокомерное и гордое существо не потерпит и будет протестовать. Из-за этого он позабыл о крылатой женщине, сцепившись со старшим братом в бою. При должном желании Белиал мог бы одолеть его с легкостью, но что-то мешало ему и этого Гавриил сейчас понять не мог. Почему? Почему?

Все вышло из под контроля тогда, когда архангел увлекся сражением со старшим братом и Шаира смогла добраться до рога. Дух перехватило, основную силу божьего слова забрали, но это не отменяло его действия.

Наглость крылатой вывела архистратига из себя и он рванул к ней, позабыв о брате и едва не получил от него удар в плечо вдогонку. Шаира приобрела новый облик и почему-то внезапно стало все равно. Ее будто не стало. Появился союзник. Ее присутствие создало иллюзию, будто бы ангельское войско вернулось к командующему в лице Орлицы.

А теперь был ясен их общий враг.  Павший. Как по иронии судьбы, Дьявола вновь обвинили во всех грехах, которые тот сконцентрировал внутри себя. Ангельская кровь бурлила от подобной дряни.

Разум просто уже метался в истерике от происходящего абсурда, столько раз уже одурманенный ангел сменил цели и ни одной не добился.
Сандерс встретила незавидную участь и ее ждет свидание с землей. А Павшего — с разъяренным братцем, который успел набрать высоту и свалиться камнем ему на голову. Ноги опустились жестко на чужие плечи, а вновь пылающий клинок рассекает лопатку, едва не задев правое крыло… Нет, кажется доспехи выдержали?
Гавриил не намерен ждать, пока Белиал убедится в сохранности девушки, все это — слабости, чуждые божественным созданиям.

Иллюзия преимущества растворилась. Забытые ощущения сдираемой кожи заставили захлебнуться. Но из-за чего все это? Это из-за него. Не из-за Дьявола, а в первую очередь из-за их создателя. Хронология событий выстроилась в верной последовательности и морок спал. Он вернулся в реальный мир, рухнув тяжело на искореженную платформу и захлебываясь воздухом, будто утопший. В голове гудит, все тело трещит от боли, но он наслаждался. Наслаждался свободой.

Позвавший её из тьмы забвения голос был тих и мягок, он обволакивал, подобно объятиям шёлка, и влёк к себе. В какое-то мгновение Орлица совершенно уверилась в том, что он не был голосом мужа; дальнейшие выводы укладываться в логическую цепочку отказывались, и она просто открыла глаза, решив не пытаться понять, где она оказалась и что происходит. Полоснуло по взгляду золотое солнце, заставившее деву битв сдавленно охнуть и зажмуриться.
Несколько фрагментов, которые жрица успела ухватить в реальном мире, сложились в одно целое, ещё спустя миг она собрала воедино все кусочки разлетевшегося дня и осознала, кто склонился к её лицу и чья рука лежала на горячем лбу. И почему.
Последнее сильно ранило самооценку.
— Боги, напомни мне никогда не выяснять с тобой отношения на мечах, когда я без полного доспеха и Картера в опасной близости, — простонала женщина, сжимая голову обеими ладонями и сворачиваясь на холодном металле смотровой площадки в маленький пернатый клубок. — Или лучше вообще напомни не выяснять с тобой отношения ни в каком виде. А, чёрт… Хорошо ты меня приложил. Что, Башня всё ещё стоит? Удивительно; я и не рассчитывала.
Ей понадобилось минуты две, чтобы отдышаться достаточно для принятия мира таковым, каким он был, и после, крепко схватившись за протянутую руку дяди, Шаира поднялась на ноги. Её слегка пошатывало, а перед глазами неприятно плыло, но она совершенно точно могла двигаться самостоятельно — сотрясение, если оно и было, оказалось лёгким, и птичья регенерация стремительно пожирала неприятные последствия, приводя Сандерс обратно в настоящий мир.

— У меня странное ощущение, что мне эта хрень что-то в сознании поломала, — пожаловалась Орлица, протягивая в сторону руку: меч, обронённый воительницей в момент недолгого и весьма унизительного боя с павшим ангелом, охотно прыгнул в хозяйскую ладонь. — Сплошной бардак и куча каких-то образов, которые вроде знакомы, но вроде бы и нет. Это так задумано в побочных эффектах, или я опять влипла туда, куда мне влипать не нужно? Иду.
Клинок отправился в ножны, обиженно сверкнув и осыпавшись колючими синими искорками, а крылатая валькирия бесшумно подошла к Белиалу, встала за его спиной. Поколебавшись мгновение, она обняла мужчину за пояс одной рукой, прячась за ним, как в прошлый раз — от собственного горячо любимого папаши, призванного артефактом спустя четыре с половиной тысячелетия от их последней встречи. Кстати, там тоже фигурировал рог; судя по всему, у Эдема была какая-то слабость к подобному способу призывать неприятности.
Возможно, по мнению бессмертных это было достаточно пафосно.
С трудом, исключительно могучим волевым усилием, подавив в себе желание уткнуться лбом меж мужских лопаток и благополучно отключиться ещё раз, леди Ястреб в компромиссе между желаемым и необходимым остановилась на том, что позволила себе просто закрыть глаза и слушать подрагивавшую, тихую песнь вероятностей, охотно переплетавшихся под умелыми пальцами дьявола. Смотреть на то, как вокруг расцветает темнота, не хотелось; на плечи спустя мгновение опустилась благословенная, абсолютная тишина, и Шаира чуть сильнее сжала ладонь, прильнула к чужому телу. Её вовсе не прельщала идея оказаться в центре хронопарадокса, чтобы испробовать его влияние на себе — обычно из этого не получалось ничего, кроме дикой мешанины воспоминаний из различных версий реальности.
Подобного добра в рыжеволосой голове и без того хватало с лихвой.

Но вскоре тишина начала спадать, а вместе с ней пропадало и давящее ощущение ирреальности. Вывернутая братьями наизнанку плоть времён торопливо заращивала раны, возвращая себе обычный вид и вновь становясь линейной; небесное воинство, что упало с неба, разбирающий на запчасти Башню архистратиг, белокрылая дева и дьявол с огненным мечом ушли из памяти людей, как будто их и не было никогда. Впрочем, их и не было — в этом отрезке настоящего.
— И по кому надо красиво вышивать крестиком? — Спросила Сандерс, не открывая глаз.[NIC]Shiera Sanders-Hall[/NIC]