Иногда Лоис казалось, что Джон всерьез думает будто супергерой – это не только призвание, но и будущая профессия. А значит, школа и прочая учебная и около учебная деятельность имеет не такое уж большое значение.  В такие моменты ему приходилось напоминать, что даже отец со всеми своими способностями когда-то закончил университет и тоже работал журналистом в «Daily planet».  Потому что Пулитцеровская премия его матери, полученная исключительно человеческими силами, кажется, совершенно не впечатляла Джона… Так или иначе, но Лоис совершенно не собиралась ограничивать воспитание сына овладением сверхсопосбностями, а, когда выпадало время, предпочитала уделять внимание тому, что в умных книжках по педагогике именуется «гармоничным развитием личности».
— Вставай, соня, у нас впереди весьма увлекательное путешествие!
По правде сказать, Лоис и сама не слишком любила ранние подъемы, но, если хочешь успевать все на свете, скоро к ним привыкнешь. Поэтому сейчас, зайдя в комнату Джона она являла собой прямо-таки образец бодрости (чему, однако, весьма способствовала почти пустая чашка кофе в руке). Свою вторую чашку женщина успела выпить за завтраком, пока Джон лениво ковырялся в тарелке, а с третьей быстро расправиться перед тем, как сесть, наконец, в машину. Миссис Уайт терпеть не могла терять время, а потому водила обычно довольно рискованно, но исключительно в те моменты, когда была в машине одна. В присутствие сына она ехала на самой безопасной скорости и никогда не забывала напомнить Джону пристегнуть ремни. Кажется, такой стиль вождения еще больше усыпил Уайта-младшего…
Лоис не была частым посетителем Художественного музея Метропоплиса, но иногда ей доводилось здесь бывать. Обычно в музее не так уж много народу – пара-тройка шумных экскурсионных групп плюс некоторое количество неспешных и вдумчивых одиноких посетителей. Но сегодня здесь довольно людно. Всему виной разрекламированная временная выставка  и, конечно, ее главный экспонат – огромная жемчужина, попавшая когда-то в руки к мастерам-рзчикам. Лейн мельком просматривала статьи и пресс-релизы об этой выставке, потому как все они громко заявляли одно и то же – уникальное природное явление, невероятная работа, потрясающее впечатление, и другие словосочетания регулярно фигурирующие в материалах подобного типа. Хорошо писать об искусстве могли лишь единицы, остальные же старательно пытались казаться знатоками и ценителями.
Пока Лейн размышляет о подходящих для искусства словах, Джон совершенно не пребывает в восторге от музейной коллекции. Ни реалистичные роботы, ни полные абстракции не трогают его. Лоис чуть слышно вздыхает. Кажется, ее сын предпочел бы выставку танцующих роботов.
Впрочем, Художественный музей Метрополиса оказывается не так уж безнадежен, и Джона все же впечатляет та сама разрекламированная жемчужина. Что ж, кажется, самое время высказать что-нибудь этакое, поучительное.
— Любая хорошая работа требует долгого пути, сынок. Сначала мастер долго учился, а потом проявлял прямо-таки чудеса терпения и усидчивости, пока закончил такую сложную работу.
«Терпение» и «усидчивость» были очень хорошими добродетелями. Но слишком трудно досягаемыми для мальчиков тринадцати лет…
— А насчет мазни…
Лоис улыбнулась. Кажется, концепция импрессионистов не слишком популярна среди подростков.
— Просто те художники очень хотели, чтобы ты посмотрел на мир их глазами. В тот момент и в том освещении, как случилось увидеть им.
Пока они вели беседы об искусстве, в зале появилось трое мужчин, одетых в форму технических работников музея. Подобные сотрудники время от времени встречались им во время прогулки, они переставляли оборудование, забирали служебные стенды и выполняли прочую работу в таком духе.
— Простите, мэм.
Когда эти трое оттеснили их от жемчужины, Лоис еще не заподозрила неладного. Выставка должна была окончиться сегодня, что ж, возможно, экспонат нужно забрать и перевести чуть раньше официального закрытия музея, если того требует логистика.  Тем более, что мужчины возились со стендом довольно деловито и, кажется, вполне знали, что делали. Когда вдруг сработала сигнализация, Лейн  решила, что это учебная тревога – мало ли, забыли отключить охранное оборудование или что-то вроде. Но на всякий случай выступила вперед, закрывая Джона собою. А вот когда с потолка начала быстро опускаться решетка, перегораживая вход в этот зал и закрывая в нем человек пятнадцать, а «музейные сотрудники» стали обмениваться странными взглядами с еще парочкой с виду вполне обычных посетителей, пришло время встревожиться по-настоящему…

Люди поддаются панике совершенно по-разному. Кто-то замирает, неспособный совладать с собственным телом и мыслями, кто-то ударяется в жуткую истерику, а у Лоис Лейн в самые критические моменты просыпалась особая жажда деятельности, а все чувства и мысли оказывались подчинены одной идее – поскорее разобраться  с ситуацией и сделать так, чтобы она перестала быть острой. Пока люди медленно отступают от заблокированной решетки, женщина внимательно, но не слишком явно, чтобы не привлечь лишнего внимания, разглядывает нападавших. Их всего пятеро. Сперва оружие было лишь у двоих, тех, кто пришел сюда под видом обычных посетителей, однако скоро оказывается, что у каждого из них был при себе запасной комплект, и вот теперь безоружным остается лишь пятый участник банды. Сейчас он особенно сосредоточенно продолжает возиться со стендом с жемчужиной. Один из его товарищей остается на подхвате, остальные трое – уделяют самое пристальное внимание перепуганным посетителям. Лоис чуть сжимает ладонь сына, как бы подбадривая его и призывая успокоиться. Затем женщина оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что никто из посетителей не ранен и никому не нужна помощь. Как раз из-за этого она и пропускает момент, когда один из грабителей оказывается рядом с ней.
— Ничего особенного, — Лоис демонстративно небрежно поднимает вверх руку с часами от Кларка. Для спасения ей нужно лишь успеть незаметно подать сигнал тревоги. – Так, дешевая китайская электроника.
Она уже собралась было убрать руку с часами за спину, когда бандит резко схватил ее за запястье.
— Разберемся…
Он грубо, хоть и довольно быстро справляется с застежкой на ремешке, и часы исчезают в его кармане, а с ними – и шанс на скорое спасение. Затем преступник окидывает Лоис оценивающим взглядом, пытаясь разглядеть на ней еще что-нибудь ценное, но не находит ничего подходящего. Сережки из разряда бижутерии его не впечатляют, а других украшений на журналистке нет.
— Телефон, — наконец, находит, что сказать, грабитель.
Под его пристальным взглядом Лоис раскрывает сумочку и передает преступнику средство связи.
Вообще, в иных условиях Лоис Лейн повела бы себя более агрессивно. Например, врезала бы по этой самой нахальной морде еще тогда, когда зашла речь о часах. Но поступить так сейчас означает навлечь опасность на Джона. Примени Лейн силу, и преступники наверняка решат, что наилучший способ успокоить деятельную дамочку – воздействовать на того, кто ей дорог. Да и начнись перестрелка в таком замкнутом пространстве, слишком много людей может пострадать.
Поэтому журналистка молчит, но еще внимательнее следит за происходящим, выжидая подходящий момент для удара.
— Проверьте остальных, — бросает бандит своим товарищам и подталкивает мисси Уайт к другим заложникам. –  Телефоны, любая техника, часы, драгоценности — хотя бы покроем расходы на операцию.
Мужчина усмехается, но в то же время нервно коситься в сторону стенда с жемчужиной, который все еще не желает поддаваться.
— Нужно только подождать, — шепчет Лоис Джону, когда выдается момент. – У музея есть охрана, и сигнал тревоги, наверняка, уже поступил в полицию. Они скоро будут здесь и со всем разберутся, а пока – ты не должен выдать себя.
Она прекрасно понимает, как сыну сейчас хочется стать героем и немедленно всех спасти. Но это означало бы крах всей легенды. Во-первых, проявить свои способности на глазах у десятка людей, во-вторых – нападение на музей будет резонансным событием, а значит скоро здесь окажется пресса, которой придется по вкусу дополнительная сенсация, а в третьих, — Лоис невольно поднимает глаза к потолку – в музее, наверняка немало камер, которые и зафиксируют необыкновенное происшествие.
— Это ненадолго, — как можно более бодро шепчет женщина.
Однако время идет, но никто не спешит по коридору их спасать. Да и стенд с жемчужиной все также цел.
— Кажется, нам пора предъявить свои требования, — с нехорошей ухмылочкой заявляет тип, прикарманивший часы Лоис.

Отредактировано Lois Lane (2017-09-29 21:09:49)

Грабителей не слишком интересует, о чем там болтают между собой заложники.  Да и не так уж разнообразны сейчас их темы для разговоров. Оружия у заложников нет, средств связи теперь тоже, так что можно не беспокоиться о том, что они станут планировать диверсию. А слушать, как люди жалуются на судьбу и ожидают спасения, бандитам явно было скучно.
Так что Лоис с Джоном смогли продолжить свой негромкий разговор.
— Твой папа много лет учился обращаться со своими способностями, прежде чем начал в одиночку спасать людей. А что станешь делать ты, если во время боя твои силы вдруг поведут себя непредсказуемо? Если не сможешь взлететь? Или ошибешься с точкой приложения силы и ранишь кого-нибудь из заложников? Думаешь бой в закрытом пространстве это хорошая идея?
У Лоис для Джона было заготовлено еще много всяких разумных аргументов, но все они разом забываются, когда главарь бандитов направляет пистолет прямо на ее сына. Женщина мысленно клянет себя за нерасторопность, когда мальчик уже успевает сделать несколько шагов навстречу грабителю. Но больше времени она не теряет, шагая следом и ускоряя ход, когда мужчина тащит сына к себе. Разумеется, ее маневр не остается незамеченным. Один из вооруженных мужчин, отправленный присматривать за заложниками, тут же оказывается на ее пути. Этот молчалив. То ли не желает говорить, то ли боится выдать себя незнанием языка или характерным акцентом. Так или иначе, но вместо любых слов холодное дуло пистолета, упирается Лоис прямо в живот, ясно давая понять, что идти дальше ей не следует. Миссис Уайт сейчас совершенно не думает о том, что она гораздо более уязвима, чем ее сын. Главарь теперь держит пистолет у самого виска Джона, а Лоис совершенно не собирается проверять, где у ее суперсына может обнаружиться «ахиллесова пята». Она смотрит в глаза стоящему у нее на пути и делает шаг в сторону, уходя от дула пистолета, но, тем не менее, снова направляясь вперед. Бандит все же не торопиться стрелять. Очевидно, что он не слишком рвется пускать в ход огнестрельное оружие, понимая, что в случае провала операции с музеем, это обеспечит ему более суровое наказание. Тем более, что он вполне уверен – «успокоить» безоружную женщину можно и способом попроще. Не медля больше, бандит бьет – бьет сильно и умело, целя в лицо. Расчет кажется верным, удар по лицу будет особенно болезненным, а значит дамочка должна запаниковать и отступить назад, к другим напуганным заложникам. Правда, бандит полагает, что перед ним самая обыкновенная женщина, например, домохозяйка, выбравшаяся с сыном в музей или же бизнес-леди, пытающаяся хоть немного компенсировать семье свое вечное отсутствие. В жизни первой не случалось ничего страшнее конфликтов с соседями, а в жизни второй – ничего опаснее ссор с коллегами-карьеристами… Но Лоис Лейн хватает навыков, чтобы уклониться от удара. Он приходится мимо, и уже в следующий момент женщина пытается выбить у своего противника пистолет.
Как раз тогда рядом с ними раздается выстрел главаря, ушедший в потолок, а Джон все-таки ударяет стоящего рядом с ним бандита.
Соперник Лоис, разумеется, вовсе не собирается расставаться с оружием, тем более, что преимущество в физической силе явно на его стороне. Осознав, что доставшаяся ему дамочка, не так беспомощна, как он предполагал, мужчина бьет ее по рукам уже сильнее. На ладони остаются ссадины, но Лоис не отпускает рукоять пистолета. Когда грабитель, наконец, решается стрелять, он метит по ногам, не желая задеть жизненно важные органы и лишить заложницу жизни раньше срока. Целиться во время борьбы не слишком удобно, поэтому пуля, к счастью, уходит в пол, никого не задев, а после выстрела Лоис все же удается оттолкнуть мужчину в сторону и встать, наконец, рядом с сыном.
Но уже в следующий момент в воздухе слышится свист другой пули. Пролетая мимо, она уходит в стену, по пути, впрочем, успевая оцарапать Лейн плечо. Женщина резко оборачивается и замечает отправившего ее стрелка. Тот спокойно целиться в них из дальнего угла комнаты.
— Назад. Оба назад, я сказал. И без глупостей, в другой раз я не промажу.
И пока главарь приходит в себя, стрелок уверенно отдает приказы.
— Эти двоих поместите отдельно, вон у той витрины. И присматривайте за ними повнимательней.
Улыбка у этого типа была такой же паршивой, как и у их главного.
— Кажется, они только что облегчили нам задачу. Если требования не будут выполнены в срок, убивать мы начнем именно с них.

Сидеть на холодном полу было совершенно неудобно, но бандиты теперь предпочитали смотреть на заложников сверху вниз, полагая, что так будет проще контролировать ситуацию. Лишняя суета их теперь раздражала. Стрелок прикрикнул на девушку, которая попыталась пошевелиться, чтобы устроиться поудобнее в общей группе заложников – от нервов усидеть на полу было еще сложнее. Затем —  на одного из мужчин, который попытался поддержать находящегося рядом человека, едва не упавшего от внезапного головокружения. В общем, атмосфера становилась все более нервозной.
Лоис с досадой касается своего плеча. Кровь, хоть и не сильно, но все еще идет. Рана саднит, но, разумеется, боль не так сильна, как была бы, если б пуля зацепила женщину сильнее.
— Терпимо, сынок. И если я до сих пор не умерла от ранений посерьезнее, то от этого уж точно не умру.
Пока Джон вслух размышляет о том, что будет рассказывать отцу, Лоис понимает, что Кларк то уж точно не удивиться ее очередному ранению. Скорее его удивление вызовет, что ей повезло отделаться так легко. Впрочем, пока повезло.
А еще миссис Уайт приходит в голову, что в ближайшее время ей вряд ли удастся уговорить сына но какой-нибудь новый «культпоход»…
— Скорую сюда грабители в любом случае не пустят, — Лоис сначала произносит это, и лишь потом понимает, что предлагает ей Джон. – Ты… Как ты это сделал?
Вообще, если задуматься, то ответ на этот вопрос почти очевиден. Единственный бандит, с которым Джон был рядом, это главарь. У него в руках, как минимум, был его собственный телефон, а где-то там, в карманах, припрятано еще несколько отобранных – у нее, Джона и некоторых заложников.
— Джонатан Сэмюэль Уайт, — Лоис говорит очень тихо, но старается, чтобы ее шепот казался возмущенным. – Мы с отцом никогда не учили тебя такому!
Впрочем, тут женщина вспомнила, как в возрасте пятнадцати лет сумела забраться в офис ЛексКорп, и если бы Лютор не был тогда в хорошем настроении, не избежать ей серьезных неприятностей. Однако это точно не та история, которую станешь рассказывать собственным детям в качестве примера!
— И я надеюсь тебе этот навык больше никогда не понадобиться, — Лоис говорит торопливо, но уже гораздо мягче. – Врачебная помощь подождет, мне хватит перевязки, когда все закончится. Единственным правильным решением сейчас будет дать знать папе…
Но привести план в исполнение они все же не успевают. Во время разговора с сыном Лоис совсем упустила из виду грабителей. Те же успели собраться вокруг витрины со злосчастной жемчужиной и о чем-то напряженно спорили.
— Когда мы брали тебя с собой, мы думали, что ты действительно хорош!
Главарь кричал на человека, занятого витриной, отчего тот, разумеется, работал только хуже. Инструмент выскользнул у него из рук и с грохотом упал на пол. Грабитель полез куда-то под витрину его доставать.
— Эту систему безопасности тоже, знаешь ли, не последние специалисты делали! – огрызнулся он на главного.
Тот внезапно повеселел от ответил.
— Тогда к ним и обратимся.
— Эй, парень…
Теперь главарь отошел от витрины и приближался к Уайтам.
— Иди-ка сюда.
Он довольно грубо хватает Джона и тащит в самый центр зала.
Лоис вскакивает на ноги, но не успевает ступить и шагу, как стрелок сильным ударом отшвыривает ее в сторону. Стеклянная витрина чудом остается не задетой, а удар об стену, по закону Мерфи, приходится как раз раненым плечом.
— Эй, — главарь поднимает глаза к потолку, кажется, выискивая, где именно стоят камеры или датчики. – Уважаемые сотрудники музея, я знаю, вы нас видите. Так вот есть дело. Сколько там мы дали времени полиции, парни?
Бандит скользит взглядом по своей команде, выдерживая паузу, но те не отвечают, видимо, зная некую тягу своего босса к дешевым театральным эффектам.
— Полчаса. Верно? И половина этого срока уже прошла. Пусть вторая половина будет и вашей тоже. Найдите того, кто отвечает за безопасность это выставки, пусть он явиться вместе с посланцами от полиции и откроет витрину с этой проклятой жемчужиной! А мы с этим милым парнем будет ждать вас прямо здесь.
Щелчок. И мгновение спустя Лоис снова видит пистолет у виска своего сына.

Лоис хватается за плечо скорее машинально, потому что о боли она забывает практически сразу после удара. Есть в жизни вещи пострашнее физических повреждений.
— Джон!
Тот, кого она уже привыкла про себя именовать Стрелком, пока не торопится спустить курок, но дуло его пистолета смотрит прямо на Лейн. Этот человек явно наслаждается происходящим — ему нравится страх, который сейчас так легко читается на лице Лоис, его забавляет, что ожидание выстрела в любой момент гораздо страшнее самого выстрела. Но особенно он, кажется, наслаждается тем, что понимает – страх за дорого человека всегда будет в разы сильнее страха за собственную жизнь…
Лоис хочется закричать, хочется метнуться вперед и стереть это довольное выражение с его мерзкого лица. Вот только нападение без толкового плана сейчас чревато слишком серьезными последствиями. А потому женщина медлит, внимательно рассматривая оружие в руках бандита. Модель ей знакома. У этого пистолета в обойме стандартные восемь пуль. Во время захвата заложников из этого оружия не стреляли, так что будем считать, что пуля, оцарапавшая женщине плечо, была первой. Всегда лучше ошибиться в свою пользу…
Возле решетки появляется один из работников музея. Но Стрелок стоит прямо перед Лоис, заслоняя от нее вход, так что все, что женщина сейчас может, это осторожно выглядывать поверх плеча бандита. Миссис Уайт, конечно, очень хочется верить, что обмен действительно состоится и главарь отпустит Джона. Но жизненный опыт подсказывает женщине, что так легко все не обойдется, слишком уж бандиты наслаждаются сложившейся ситуацией.
Команда стрелять от главаря звучит неожиданно. Лоис бросается вперед, чтобы успеть помешать стрелку, если его мишенью должен стать Джон. Но бандит рывком оборачивается и целит совсем в другую сторону – в направлении служебной двери чуть в стороне от решетки, через которую просматривается соседний зал. Дверь кажется закрытой, и Лоис была слишком занята наблюдением за Джоном, чтобы заметить ее движение или чтобы суметь расслышать в наступившей ранее тишине щелчки от возни с замком. А вот командующий грабителями оказался внимательнее. Пуля стрелка достается первому, выскочившему из двери. Но это явно служит сигналом к действию для остальных спасателей. Охрана музея не часто подвергается испытаниям в духе захвата заложников, но это вовсе не означает, что у них нет алгоритма действий в чрезвычайных ситуациях. Подобные ситуации предполагали особую тревожную кнопку и передачу полномочий тем, кто умеет действовать в экстремальных условиях. Следом за первой открылась и еще одна служебная дверь, пропуская штурмующих. Лоис не успела разобрать по форме и нашивкам, принадлежали ли они к полицейской службе или к какому-то иному военному подразделению, но работали ребята грамотно. Оттеснили заложников от грабителей, старались избегать лишней стрельбы и нейтрализовать вооруженных людей как можно скорее. Впрочем, грабители тоже не собирались сдаваться так легко. Главарь оценил ситуацию быстрее всех, и весьма скоро озаботился спасением собственной шкуры. Воспользовавшись тем, что группа была занята работой в зале и оставив своих «товарищей» разбираться с представителями закона, он рванул в один из открывшихся служебных коридоров. Увлекая Джона за собой…
Стрелок тоже с оценкой ситуации не запоздал и быстро выбрал того, кому известен путь к отступлению. Так что он столь же скоро рванул вслед за собственным начальником. Третья пуля из его пистолета уходит под ноги бегущей за ними Лоис. Четвертая достается тому из штурмующих, кто пытается встать у него на пути.
По-видимому, главарь банды был хорошо подготовлен к ограблению. По крайней мере, план и устройство музея были ему знакомы. Он не несется, сломя голову, куда глаза глядят, а выбирает маршрут по каким-то известным ему критериям.  Коридоры, повороты, открытые и закрытые комнаты… Лоис скоро теряет из виду его и Джона. Ей приходится замедлять бег, уворачиваясь от пуль Стрелка, стоящего теперь между миссис Уайт и ее целью. Но и самому Стрелку приходится отстать от своего проводника к спасению, необходимость стрелять по дороге, сдерживает его ход. Ровно три выстрела уходят в пустоту. Этой безумно дамочке удается от них укрыться. Что ж, последняя попытка не дает права ошибиться. Стрелок останавливается в какой-то совсем небольшой комнате, которая попадается им по пути, временно прерывая погоню. Лейн выскакивает в нее из коридора и едва успевает остановиться от неожиданности. Женщина бегло осматривается вокруг. Комната представляет собой то ли реставрационную мастерскую, то ли место по изготовлению экспонатов для отдела естествознания. По крайней мере на столах вокруг можно рассмотреть, как проволочные каркасы, гипс, поролон, обрезки разного типа тканей, так и готовые части тел – бивни, лапы, морды. Но особенно фееричен огромный искусственный мамонт, закрепленный почти под самым потолком. Ему явно не место в такой маленькой комнате и скоро, наверное, его должны отправить в один из залов.
— Последняя, — уверенно заявляет Лоис стрелку.
— Ее будет достаточно, я прицелюсь получше и не промахнусь.
— Пока только обещаешь…
Дуло пистолета нацелено прямо на женщину, но эта болтовня нужна ей, чтобы еще немного потянуть время. Чтобы понять, что здесь можно использовать в свою пользу.
— Судя по твоим предыдущим попыткам, для тебя даже этот мамонт был бы недостаточно крупной мишенью.
Лоис кивком головы указывает вверх. Стрелок лишь на мгновение машинально поднимает глаза к потолку, но этого оказывается достаточно, чтобы Лейн успела метнуться в сторону. Особо крупный экспонат под потолком держала не слишком сложная конструкция. Можно было легко разглядеть, что опускание и подъем фигуры доисторического животного регулировал толстый кожаный шнурок, закрепленный сейчас в кольце на стене. Никаких сложных узлов. Просто вытащить шнурок из кольца и неспешно опускать фигуру вниз, чтобы затем остановить на нужном уровне. Или, вот как сейчас – позволить экспонату опускаться быстро, до самостоятельной остановки уже на полу… Последняя пуля уходит куда-то в потолок, а конструкция из огромного мамонта накрывает собой нерасторопного Стрелка. Обездвиженный, от удара об пол он теряет сознание. Тяжело, но не смертельно. Через какое-то время он, наверняка, придет в себя, но Лоис надеялась, что не раньше, чем до него доберутся представители закона. Женщина облегченно выдохнула и поспешила дальше. Первая преграда была устранена, теперь оставалось найти Джона.

В отличие от грабителей, у Лоис не было плана служебных помещений музея, поэтому в поисках беглеца ей приходится изрядно поплутать по коридорам. Звуки выстрелов с одной стороны дают ей знать, где прячется удерживающий Джона бандит, а с другой – заставляют встревожится не на шутку. Сердце безумно колотится, пока женщина бежит в нужную сторону, но адреналин в крови все еще дает ей силы передвигаться на пределе собственных физических возможностей. Когда Лоис добирается до нужного коридора, выстрелы больше не звучат, но за одной из дверей слышны голоса – грабителя и ее сына, которого она оставила с ним один на один. Слов пока не разобрать, но ясно одно – разговор этот совершенно не носит мирный характер.
Лейн оказывается у нужной двери довольно быстро, хотя самой ей кажется, что она просто катастрофически не успевает. Рывок на себя, и новый выстрел, звучащий ровно тогда, когда Лоис, наконец, встречается с Джоном лицом к лицу. Ей хочется закричать от страха, но, к счастью, инстинкты оказываются сильнее, и она успевает подхватить оглушенного ребенка, чтобы уже в следующее мгновение резким движением притянуть его к себе одной рукой, а другой захлопнуть дверь. Лоис опасается, что бандит решит выпустить еще несколько пуль им вслед, а потому утягивает сына чуть в сторону от двери, под защиту одной из стен.
— Джон!
Женщина торопливо ощупывает его голову на предмет повреждений. Она чувствует дыхание сына, а значит, он жив, и это самое главное.
— Джон!
Повторяя его имя, Лейн заглядывает сыну прямо в глаза. На голове обнаруживается ссадина, однако, рана не выглядит опасной.
— Ты в порядке?
Только убедившись, что сын жив, Лоис все-таки осознает – опасность еще не миновала. Бандит все еще здесь, и он по-прежнему вооружен. Женщина внимательнее смотрит на дверь комнаты, на ней обнаруживается простенький замок, позволяющий запереть ее снаружи. Надолго он, конечно, не удержит, оставалось надеяться, что служба безопасности сработает достаточно быстро. Женщина поворачивает замок, запирая грабителя внутри.
— Подожди немного, я сейчас. Ладно?
Осторожно расположив Джона у стены, миссис Уайт торопливо уходит вглубь коридора. Здесь обнаруживается пара кресел и старая тумбочка, которую, кажется, собирались выбросить, но позабыли. Из всего этого получается отличная баррикада вокруг нужной двери, теперь у сотрудников безопасности чуть больше времени.
— Нужно уходить, милый. Нам пора.
Лоис осторожно помогает Джону подняться и опереться о ее плечо. Так они и делают несколько шагов по коридору. Но, прежде чем окончательно покинуть его, Лоис добирается до тревожной кнопки пожарной сигнализации. Сирена начинает выть сразу же, как только женщина с силой ударяет по этой самой кнопке. Что ж, это сейчас единственный способ дать знать, что службе безопасности лучше поскорее оказаться в этом коридоре.
Вдвоем с Джоном они передвигаются теперь не слишком быстро, но до выхода уже рукой подать. Скоро оставалось только толкнуть тяжелую дверь и выбраться, наконец, на улицу. Но как раз в этот момент Лоис вспомнила об одной важной детали.
— Часы. Мои часы все еще у него.
Им с Джоном не стоило оставаться здесь, разговоры с полицейскими и медиками в случае их семейной тайны будут лишними. А свидетелей для обвинения тут и так достаточно. Но оставлять часы, изготовленные с использованьем криптонских достижений, тоже не стоило. Полиция, найдя их у грабителя при обыске, может заинтересоваться странным механизмом.

Когда Джон уже настолько приходит в себя, что способен шутить про «Сникерс», Лоис облегченно выдыхает в очередной раз. Впрочем, кажется, окончательно она успокоиться только когда они, наконец, доберутся до своего дома в Смолвиле.
— Хоть десяток «Сникерсов», сынок. Да хоть целую сотню…
Мысль быстро проноситься в голове, но произносить это вслух миссис Уайт не спешит, потому что слишком опрометчиво давать подобные обещания упрямым тринадцатилетним мальчикам.
Они продолжают стоять на пороге, всего в шаге от выхода и от возможности покончить, наконец, со всеми неприятностями этого дня.
Предложение Джона позвонить отцу на первый взгляд выглядит здраво, но в ответ на него Лоис отрицательно качает головой.
— Нет, папе сейчас сюда нельзя.
Во-первых, помощь Супермена здесь больше не требуется, охрана, полиция и кто там еще из служб безопасности был задействован, вполне справились со своей работой. Опасность для людей миновала, преступники почти все нейтрализованы. Неуязвимый герой нужнее там, где никак нельзя справиться обычными человеческими силами.
Во-вторых, главарь бандитов, конечно, был мерзавцем, но никак не был идиотом. Об этом, например, говорил его продуманный план отступления. У него вполне может хватить мозгов сложить два и два, то есть странности вокруг мальчика и способности всем известного героя, непонятно по чьему зову явившегося в музей. И тогда секрет Джона окажется под угрозой.
Впрочем, ее сын, кажется, и сам не против решить эту проблему. Однако Лоис сейчас становиться дурно при одной мысли о том, что Джонатан снова окажется лицом к лицу с опасностью, да еще и в полном одиночестве.
— Вместе пойдем! – наконец твердо заявляет женщина и, в последний раз с тоской взглянув на пожарный выход, Лейн разворачивается и осторожно шагает обратно по коридору.
— Да и телефон, который ты взял, стоит вернуть. Там могут быть контакты, которые представляют интерес для полицейского расследования.
Лоис старается оставлять Джона позади себя. По пути она грустно размышляет о том, что придется теперь разбирать с таким старанием построенную баррикаду.
Но в этом случае грусть оказалась напрасной – заниматься этой работой не пришлось, потому что быстро сработавшая служба безопасности уже успела растащить все препятствия и даже войти в комнату. Лоис в последний момент успевает спрятаться за угол и тянет за собой Джона, чтобы их не успели заметить от двери. И вовремя. Силовики как раз выводили из комнаты обезоруженного главаря в наручниках. Интересно, какую версию событий станет рассказывать сам грабитель? Содержимое его карманов уже упаковано в пакетики для вещдоков и даже пронумеровано, как положено. Журналистка издали замечает среди прочего свои часы и их с сыном телефоны в руках одного из полицейских. Главаря, который уже даже не пытается оказывать сопротивление, уводят, а вещдоки отправляются в специальный чемодан. Ненадолго оставшись один, полицейский отвлекается на заполнение протокола и чемодан на выпадает из поля его зрения. Но в их с Джоном распоряжении буквально секунды.
— Успеешь? – кратко спрашивает Лоис.
А она сделает все, чтобы его подстраховать.