Вторник. К слову, казалось бы, рабочий день, и Джею следовало сегодня до вечера торчать в лаборатории в Кейстоуне, как положено. Но нет, у спидстера было странное предчувствие, поэтому он решил в очередной раз выполнить работу подозрительно быстро и вернуться домой, чтобы следить за каналами связи полиции, спасателей и прочих служб, ибо информация, которую они предоставляют, нередко помогает Гаррику находиться в нужном месте в нужное время. Разумеется, подобная неосторожность грозила раскрыть тайну личности Гаррика, но в последнее время такие мысли его редко беспокоили, отчасти из-за того, что теперь он жил один и не представлял угрозу, которую могла навлечь близким деятельность супергероя.
Мужчина сидел за письменным столом и медленно перелистывал книгу. Это был какой-то современный фэнтэзийный роман, который «старый» Флэш одолжил у Уолли. Можно было, правда, прочитать книгу на сверхскорости буквально за несколько секунд, но сейчас Джей не был заинтересован в скоростном чтении. Напротив, ему нужно было потянуть время, пока на дисплее ноутбука не всплывет  что-нибудь стоящее.
Впрочем, через несколько часов появилось кое-что интересное. Пилот неизвестного вертолета передал сигнал об аварии на нефтяной платформе. Джей тут же захлопнул книгу и поспешно переключился на карту Тихого Океана. В это же время пилот передавал координаты, поэтому установить местоположение нефтяной вышки не составило абсолютно никакого труда. Кто-то, к слову, до сих пор считает, что герои не имеют права подслушивать засекреченные линии связи, вот только Гаррику было на это  наплевать, ведь доступ к информации позволял ему быстро реагировать в подобных ситуациях. О таких мелочах герой не задумывается, когда на кону жизни людей.
Джей торопливо носился по комнате, пытаясь побыстрее натянуть привычный красный джемпер и одновременно вспомнить, где он оставил свой крылатый шлем. По дороге на глаза спидстеру попалось Копье Лонгина, которым он обзавелся пару дней назад благодаря Сэму Блэку. Джей уже успел забыть про злосчастный артефакт, бросив его на стол в гостиной. В любом случае, он твердо решил, что ни в коем случае не станет прибегать к могущественной реликвии, а просто останется хранителем, как и задумывалось изначально.
Собравшись, Флэш выскочил из дома и направился куда-то за пределы Пенсильвании. Следовало набрать огромную скорость, что Джей и сделал, ибо пришлось пересечь огромное расстояние, а затем ещё и океан. Ступни, облаченные в ярко-красные сапоги, плавно ступали по поверхности воды, не позволяя спидстеру провалиться под воду. Честно говоря, такая пробежка требовала немалых усилий и большого количества энергии Спидфорса, но, так или иначе, Джей успешно добрался до нефтяной платформы. Вот только он не знал, что ему делать дальше. Огненное зарево мешало сосредоточиться; Джей не слышал криков о помощи, лишь суровые возгласы, которые доносились с вышки, где, судя по всему, находилось большинство работников платформы, тщетно пытавшихся предотвратить распространение пожара. Вот только Гаррик знал, что это бесполезно. Понятное дело, рабочие следуют приказу и пытаются сохранить платформу, что, между прочим, угрожает их собственным жизням. Какое решение следует принять герою в данной ситуации? Разумеется, спасти всех, кого получится, и забыть про сооружение, разрушение которого влетит в копеечку какой-нибудь нефтекомпании. Вот только как эвакуировать такое большое количество работников? Джей мог взять с собой одного, может двух, но бежать до суши достаточно далеко, а рассчитывать на появление спасательного судна в ближайшее время не стоит. Впрочем, откуда-то сверху доносился грохот лопастей вертолета, который отчасти помог бы справиться с этой проблемой. Джей бросил взгляд в небо.
— Где же ты тут приземлишься?  — проговорил вслух спидстер, осматривая вертолетную площадку, к которой вот-вот подступит смертоносное пламя.

Отредактировано Jay Garrick (2017-06-28 17:22:21)

В подобных ситуациях Джей всегда чувствовал себя уверенно. В мире существовало большое количество так называемых мета-людей, которые полагались на самые необычные способности, иногда даже на магию (с таким, к слову, Гаррику недавно довелось столкнуться). Но с самим Джеем всё было немного проще: он был уверен, что большинство проблем помогает ему решать не только Сила Скорости, с помощью которой можно контролировать даже самую паршивую ситуацию, но и его собственная сообразительность. Это приятное чувство, когда перед тем, чтобы что-то совершить, ты ещё можешь сотню раз это обмозговать; скорость и смекалка — прекрасное сочетание.  Иногда даже кажется, что не существует проблемы, с которой не справится спидстер. Джею даже удалось выбраться из Спидфорса и вернуться в совершенно иной мир, а этим мало кто может похвастаться.

Однако эта катастрофа требовала от Джея большей осмотрительности и, несомненно, больших усилий, отчасти из-за нескольких весьма весомых причин. Во-первых, Джей умудрился забраться на нефтяную платформу, что априори ограничивало способности спидстера, ибо платформу и ближайший берег разделяет огромный океан, для пересечения которого требуются сосредоточенность и осторожность. Перемещение на сверхскоростях стало для Джея обыденным делом, однако бегать туда-сюда придется очень часто, если спидстер решит эвакуировать всех людей на платформе в одиночку. Эта идея ему не нравилась изначально, но к счастью прибегать к ней и не пришлось. Неожиданно пришла помощь. Очень неожиданно. На мгновение Флэш решил, что девушка просто выпадет из вертолета и разобьется, от чего спидстер сделал молниеносный шаг вперед, но когда понял, что ей ничего не угрожает, то вновь остановился. Он с удивлением наблюдал за девушкой, которая, похоже, могла и сама справиться с катастрофой, ибо способности позволяли ей управлять холодом (самое простое объяснение, которое успел придумать Джей). Простояв столбом ещё какое-то время, спидстер таки удосужился поспешить на помощь.

— Да. Нет, Флэш, вообще-то, — запинаясь, ответил Гаррик, слова которого тут же растворились в шуме, мгновенно смешавшись с грохотом и воем сирен. – Ого, а ты крутая… Кхм, ладно, сразу к делу, я понял.
Молнии игриво сверкнули и спидстер торопливо устремился к вышке, попутно оббегая смертоносные языки пламени. С каждым промедлением состояние платформы лишь ухудшалось – её неминуемо ожидало скорое разрушение, поэтому спасение людей – это не самая сложная задача, которую придется решить героям, прибывшим на место происшествия. Как предположил Джей, работникам станции не удалось обрубить поток нефти, который грозил не только залить всю платформу горючей жидкостью, но существенно повлиять на экологическую обстановку в целом. Следовало предотвратить загрязнение океана как можно скорее, однако приоритетной задачей по-прежнему оставалась эвакуация работников.

Спидстер поспешил в рубку, где пытались укрыться работники. Мощный сверхскоростной удар сорвал стальную дверь с петель. Джей явно не церемонился.
— Кажется, у вас платформа горит, ребята. Самое время занять места на вертолете.
— Мы не уйдем отсюда, пока не…
Едва начальник платформы успел закончить предложение, как он и все присутствующие оказались на вертолетной площадке. Непреклонный взгляд спидстера ясно давал понять, что их работа на сегодня окончена, но начальник не переставал лепетать что-то про отсоединение трубы и про необходимость запечатать скважину.
— Мы разберемся. – коротко ответствовал Джей.
У вертолета скопилась небольшая группа из восьми человек – все, кого удалось найти в рубке и в ближайших помещениях. На нижних уровнях платформы, судя по словам начальника, находились остальные, однако всеразрушающее пламя уже успело до них добраться. Вдобавок ко всему, откуда-то снизу раздался оглушительный взрыв. Джей устремился туда, надеясь, что Фрост последует за ним.

Оказавшись подле двери, ведущей в нижние коридоры, спидстер остановился, пытаясь вихревыми движениями разогнать пламя.
— Всё очень плохо, — обратился он к девушке, — Нужно пробраться внутрь и вывести остальных, а затем отсоединить платформу от трубы, иначе нас ждут серьезные экологические последствия.
В очередной раз Джей «деликатно» вышиб дверь, прибегнув к сверхскоростному удару. Он не горел желанием прикасаться к раскаленному металлу, а его здесь было предостаточно, поэтому спидстер мысленно отметил, что следует проявлять больше осторожности.
Перед героями предстал длинный коридор, из которого доносились крики о помощи.
— Осторожнее. Здесь всё может рухнуть в любой момент.

Отредактировано Jay Garrick (2017-07-01 17:29:41)

Джей мрачно усмехнулся.
— Тогда поторопимся, пока всё не стало ещё хуже.
Девушка действовала уверенно и профессионально, несмотря на казусность ситуации, а ведь не все герои, с которыми доводилось работать Гаррику, вели себя подобным образом. Он мысленно отметил её потенциал, однако счел, что вопросы в данный момент будут неуместны и решил, что у них ещё выдастся лишняя минута, дабы перекинуться парой слов.
Меньше всего Джей хотел заходить внутрь, прекрасно осознавая, что его способности мало чем помогут, если в помещении случится очередной взрыв или конструкция попросту не выдержит пламенного натиска. Но людям внутри требовалась помощь, поэтому герои спешно нырнули в душное помещение. Первой вошла Фрост, а спидстер осторожно последовал за ней.
Герои аккуратно прошли вперед, пока не достигли массивной двери, разделяющей их от попавших в западню работников платформы. Просто повернуть ручку  и зайти, разумеется, не получится, ибо дверь успела нагреться до высокой температуры. Но, к счастью, рядом была девушка, которая может запросто остудить неподатливый метал.
— Понял. – коротко ответил Джей, а затем скрылся в облаке из пыли и горячего пара, нырнув в соседнее помещение.
В способностях героини спидстер даже не сомневался. Ей наверняка удастся в одиночку вызволить рабочих, поэтому решение разделиться было весьма кстати, так как вскоре Джей услышал приглушенные мужские голоса, доносившиеся откуда из глубины темного и душного коридора. Видимость была паршивая, но, тем не менее, спидстер сумел отыскать источник криков.
— Сюда, у нас раненый! – завопил мужчина, заслышав шаги героя.
Спидстер молнией метнулся в комнату, обнаружив придавленного балкой мужчину, подле которого с растерянными лицами сидели ещё двое, которые не желали бросать товарища в беде.
— Хватайте, — хладнокровно скомандовал Гаррик, — Живей.
Мужчины тут же впились руками в металлическую балку, которая выглядела неподъемной и слишком хлипкой, чтобы её можно было хотя бы приподнять, находясь в столь тесном помещении. Но с помощью Флэша сделать это всё-таки удалось. Разваливающаяся конструкция приподнялась,  что позволило спидстеру сверхскоростным движением откинуть мужчину в сторону, подальше от балки, которая снова рухнула на пол, поднимая пыль и издавая характерный металлический грохот, от которого неприятно зазвенело в ушах.
— Я возьму его. Идите за мной.
Джей обхватил пострадавшего работника, не способного идти самостоятельно, а затем поспешил к выходу, то и дело бросая взгляды на двух вымотанных мужчин, которые плелись рядом. Вскоре они выбрались наружу.

— Берите его, — приказал Джей.
Как оказалось, Фрост удалось вызволить остальных работников, которые, по очевидным причинам, не поспешили к вертолетной площадке, а обеспокоенно мешкали у входа, ожидая возвращения героини, которая всё ещё оставалась внутри.
— Уходите, пока не поздно.
Столпившиеся люди торопливо подхватили пострадавшего товарища, а затем неуверенно двинулись вперед, надеясь, что новоявленный герой разберется с остальными проблемами. К несчастью, список проблем только пополнялся. Раздался очередной грохот, от которого Джей невольно вздрогнул. Вход в помещение, где находилась Фрост, обрушился. Нельзя сказать, что это было неожиданно, рано или поздно вся платформа развалиться на части.
Спидстер надеялся, что девушка не пострадала, но спросить об этом лично не представлялось возможности. Голос Джея тут же приглушил шум, представлявший собой непрекращающиеся грохоты вперемешку со стальным лязгом и треском огня. Он без колебаний подпрыгнул и в изящном рывке устремился прямо в груду железа, которая преградила ему путь. Вибрация позволила спидстеру пройти сквозь раскаленный метал и эффектно появиться в коридоре, где всё ещё находилась Фрост. Опасный, но необходимый манёвр.
— Вряд ли тебе нужна помощь, — он улыбнулся и жестом указал на обвал, который преграждал им путь, — Но так будет быстрее.
Джей не стал прибегать к подробным объяснениям, прекрасно осознавая, что коридор может запросто рухнуть в любую секунду, а просто сделал то, что требовалось. Яркие молнии игриво вспыхнули, отчетливо сверкая в темном помещении, пол которого медленно проваливался вниз. Буквально через несколько мгновений Фрост и Флэш уже стояли снаружи, наблюдая за тем, как целый корпус с грохотом устремлялся вниз, постепенно скрываясь в водах бушующего океана.

— Они в безопасности, — прервал повисшее безмолвие спидстер, — Но нам пока рано уходить, — он со вздохом взглянул на вышку, где, судя по всему, находилась система управления, которая могла бы помочь героям отсоединить трубу, — Стоит хотя бы попытаться. Что думаешь?
Гаррик и сам сомневался в разумности этой идеи, учитывая, что ситуация стремительно ухудшалась.
— Идем. Рискнуть стоит.
Спидстер устремился вверх по лестнице, довольно скоро достигнув нужной цели. Он остановился возле двери, ведущей в рубку.

Отредактировано Jay Garrick (2017-07-06 13:55:41)

У героев, как это обычно и бывает, оставались лишь считанные секунды, до того как платформа окончательно развалится, и, наверняка, деформирует трубу настолько, что остановить поток нефти в ближайшее время уже точно не получится. Но герои не отчаивались.
— Рубильник, — повторил спидстер, — Было бы всё так просто, — он покачал головой, осматривая металлический ящик, который, по всей видимости, являлся камерой обслуживания. Светильники, лампочки, огромное количество самых различных кнопок, а инструкции, увы, под рукой нет. Джей понимал не больше, чем Фрост, но зато он имел возможность почерпнуть немного информации, даже в такой сложной ситуации, как эта. Молнии снова сверкнули и спидстер заметался по рубке, поднимая в воздух кипы различных документов, отчетов, справочников, пока в его руках не оказалось какое-то подобие инструкции, толщиной в пару сотен страниц.
— Самое время освоить ещё одну профессию, что скажешь? – Гаррик мрачно улыбнулся.
Едва пальцы спидстера коснулись документа, содержащего руководства и правила по обращению с системой управления, как он тут же отбросил его в сторону. Для Фрост прошло, наверное, не больше нескольких секунд, а для Джея, судя по всему, немного больше. Вся инструкция теперь находилась в кратковременной памяти спидстера, и следовало воспользоваться ей прежде, чем информация улетучится. Поэтому Джей незамедлительно бросился к КСО, бросив на неё взгляд эксперта, для которого не составило труда отключить систему безопасности, а затем нажать несколько нужных кнопок, чтобы запечатать скважину.
— Ну, это было не сложно, — проговорил Джей, всё ещё не отрывая взгляда от индикаторов. Герои не могли знать наверняка, получилось ли у них или нет справиться с поставленной задачей, оставалось только ориентироваться по приборам, которые уведомили об успешном закрытии скважины. — А вот теперь пора уходить. Больше мы тут ничего не сделаем. Остается надеяться, что нам удалось остановить поток нефти, ну а платформу спасать бессмысленно. Всё, идём отсюда.

Герои поспешно покинули рубку и воспользовались лестницей, чтобы спуститься обратно к вертолетной площадке, которая, к удивлению, была единственным местом, которое ещё не развалилось окончательно на части. Пожар, что ожидаемо, до сих пор не прекращался, однако новых взрывов пока что слышно не было. Наверное, героям всё-таки удалось запечатать скважину.
— Нам удалось минимизировать риск, но эта катастрофа, так или иначе, приведет к серьезным экологическим последствиям, — коротко пояснил Джей ситуацию, которая, впрочем, была очевидна. Это были просто мысли вслух, к тому же, вертолет уже покинул платформу, поэтому герои остались посреди обломков, ожидая помощи, которая, в принципе, была им не нужна, — Но нам хотя бы удалось спасти рабочих. Отличная работа, кстати.
Взору предстала трагичная картина. Пожар, который охватывал остатки исполинского сооружения, возведенного людьми, в первую очередь, ради выгоды, что, несомненно, угрожало и без того хрупкой природе. Спидстеру это было не по душе, но повлиять на могущественные корпорации он был не в силах. Всё что оставалось героям – это исправлять ошибки, которые раз за разом допускало человечество. Грустная картина, ничего не скажешь.

Платформа тревожно пошатнулась, что заставило Джея встрепенуться.
— Не знаю как ты, а я не собираюсь ждать помощи. Что-то мне подсказывает, что пожарные судна доберутся сюда только через час, а может и два, не раньше, — спидстер размял шею и потянулся, словно разминался перед предстоящим забегом, — Мисс, вы не против, если мы покинем это место?

Спустя какое-то время герои оказались на ближайшем побережье, где неподалеку расположилось одинокое кафе, из которого медленно выползали посетители, разбредаясь по своим делам.
— Как насчет кофе? Или чего-нибудь покрепче, — Джей жестом указал на заведение позади героев, — Денёк выдался нелегкий.

Полупустое заведение на окраине города подходило как нельзя лучше для неспешной беседы двух супергероев. Правда, в последнее время люди всё меньше докучали поборникам справедливости, а к некоторым, к таким как Джей Гаррик, большинство и вовсе относилось равнодушно. Спидстерами в нынешнее время уже никого не удивишь. Жители Земли стали заметно искушеннее, чему, отчасти, Джей был только рад.

Герои заняли неприметный столик у окна, с прекрасным видом на побережье, а подскочившая как ни в чем не бывало официантка поспешила поинтересоваться, что они будут заказывать.
— Добрый вечер. Нам кофе, пожалуйста, — коротко ответил Джей.

Когда официантка скрылась, Фрост принялась, что неудивительно, осыпать своего нового знакомого вопросами, некоторые из которых вызвали на лице Гаррика искреннюю улыбку. До по поры до времени спидстер не подавал виду, что знает, с кем ему довелось сегодня столкнуться. Честно говоря, он понял это ещё на платформе, не сразу, конечно, но спутать Кейтлин Сноу с кем-то другим достаточно сложно, учитывая, что Барри на пару с Уолли выдали Гаррику почти все подробности, касающиеся этой эксцентричной героини. В том числе Джей знал, что у неё были определенные проблемы, с которыми, впрочем, ей удалось справиться. Наверное, Джею не стоит в первую же встречу говорить Кейтлин о том, что он в курсе таких подробностей, ибо подобная осведомленность может просто-напросто заставить собеседника нервничать.

Джейсон выждал паузу, дождавшись, когда официантка принесет кофе. Поблагодарив девушку, он, наконец, обратился к Сноу:
— Оправданное любопытство. — заметил Джей, аккуратно вращая в руках чашку с горячим напитком. — Хорошо, тогда по порядку. Или нет. Начнем с самого интересного, — он стукнул указательным пальцем по металлическому шлему, — Это не так просто, как может показаться. Я много практиковался, к тому же, на скорости его удержать даже легче. Зато хорошо смотрится, верно?
Джей сделал аккуратный глоток, а затем продолжил, плавно перейдя с шутливого тона на меланхоличный. Он принялся неспешно отвечать на вопросы, обрадовавшись редкой возможности поделиться с кем-то своей историей. Впрочем, Кейтлин могла и не поверить его словам. С чего бы незнакомцу не с того ни с сего начать откровенничать? Поэтому спидстер решил начать с внезапного признания:
— Да, я знаю, кто ты. Барри рассказал мне про тебя, сразу после того, как я вернулся. Рад наконец познакомиться, — на его лице расплылась добродушная улыбка, — Меня зовут Джей Гаррик, и да, я не отсюда. Ты правильно поняла, я с другой Земли. И вообще, насколько я помню, я был первым, кого прозвали Флэшем, — он развел руками, а затем разочарованно пожал плечами, — Но теперь всё это в прошлом, к сожалению. Наверное, тебе интересно, как я здесь оказался? Это длинная история, но если захочешь послушать, то могу рассказать.
Он выдержал паузу, а потом продолжил.
— С возрастом тоже не всё так просто, — он издал мрачный смешок и уставился в окно, словно пытался в уме решить сложное уравнение, — Сбился после сотни. Но, как любит говорить Барри: «Уолли с каждым годом взрослеет, а я – молодею». Может, это и правда. — не без доли сомнения проговорил Джей.
— Насчет скорости, — оживленно добавил спидстер, —Тут всё зависит от прилагаемых усилий.
Джей вернулся к напитку и стал медленно его потягивать, время от времени бросая на Сноу взгляды, полные любопытства.
— Знаешь, а ведь я тоже ученый, как и ты. Может, расскажешь о своей работе? Мне было бы интересно послушать. Кстати, ты очень вовремя прибыла на место происшествия. Куда ты направлялась? – он откинулся на спинку стула, — Если, конечно, это не секрет.

— Только хорошее, — поспешил вставить Джей, — Уолли так особенно отзывался о тебе с восторгом. Да, в семейном кругу поболтать мы любим.
Джейсон заметил, что Кейтлин не особенно-то удивилась или расстроилась после его неожиданного признания. Скорее наоборот, прозвучавшие имена внушали как Джею, так и Кейт уверенность, ибо Барри был тем самым общим знакомым, которому они всецело доверяли. Вряд ли в окружении такого человека как Барри Аллен могли оказаться люди, к которым опасно проявлять доверие, потому Гаррик даже и не пытался уклоняться от ответов молодой героини. Честно говоря, он по своей натуре был человеком достаточно открытым и дружелюбным, способным располагать к себе людей честностью и учтивостью. Подобное поведение всегда было отличительной особенностью Джейсона Гаррика, эдакого старомодного доброхота.

— Я выгляжу настолько старым? – рассмеялся Джей. — Нет, здесь дело в другом. Я не всегда был подключен к Спидфорсу, я был самым быстрым человеком на Земле ещё до того, как наш общий друг создал энергетический источник. – он сделал очередной глоток, а потом продолжил. — Вот так неожиданность, да? Пары тяжелой воды. Надышался ими, опрокинув циклотрон, пока курил. Не зря говорят, что курение вредит здоровью. Правда, в моем случае эта дурная привычка помогла мне стать героем, в котором так отчаянно нуждался мой мир. Но повторять этот эксперимент я не советую, — он меланхолично улыбнулся, — Я тогда с месяц пролежал в больнице, и не сказал бы, что это было весело.
Джей замолчал, но мысленно он не переставал думать о былых временах, о которых ему напомнил разговор со Сноу. Приятные воспоминания нахлынули на спидстера, однако поведать свою длинную историю, историю человека, прожившего намного больше, чем обычно живут люди, он не решился. На это не хватит и целого вечера. Об одном только Обществе Справедливости Америки Джейсон мог тараторить без умолку, о чем хорошо знает Барри и его племянник, которых, как пить дать, уже порядком утомили байки матерого борца за справедливость.
Гаррику следовало бы завести новых друзей и избавиться наконец от чувства отстраненности от этого порой недружелюбного нового мира, а Кейтлин, как кстати, проявляла искренний интерес к истории Джейсона, который вновь обрадовался, уловив в речи собеседницы нотки одобрения.
— Ладно. — с энтузиазмом начал Гаррик, мельком осмотревшись вокруг. Посетителей становилось всё меньше, а за окном стремительно темнело. Кафе, правда, работало допоздна, о чем спидстер узнал по вывеске на дверях, когда герои входили внутрь. — Начало моей истории ты уже знаешь, но всё самое интересное произошло со мной спустя много лет. С Барри я встретился намного позже. Я тогда завязал с супергеройской карьерой и работал в химической корпорации. Много проблем свалилось на меня в то время, в том числе в городе появились преступники, с которыми я был не способен справиться в одиночку. И вот тогда в мою дверь постучал Барри Аллен: он прямо с порога заявил мне, что он – Флэш! Представь, каково было мое возмущение, ведь я был единственным, кто носил этот псевдоним в течение не одного десятка лет. Барри помог мне не только справиться с негодяями, которые досаждали жителям Кейстоун-сити, но, что немаловажно, он воодушевил меня, и я снова надел свой костюм.
Гаррик выдержал очередную паузу, неторопливо добивая остатки кофе. Однако, как оказалось, история на этом не закончилась, и спидстер продолжил рассказ.
— Тогда я и узнал о Спидфорсе, о других Землях и о куче всего нового и интересного. Мы с Барри стали помогать друг другу, положив начало долгой и крепкой дружбе. Я продолжал быть Флэшем в своем мире, а он – в своем.
Джей поймал на себя на мысли, что, наверное, стоило добавить, что Барри стал ему не просто верным другом, а, можно сказать, настоящим сыном. Так или иначе, взгляд, полный сострадания и добродушия предательски выдавал чувства Гаррика, когда речь заходила о его семье, от которой теперь остались лишь Барри и его племянник Уолли Уэст.
— Но всё изменилось, и я до сих пор не знаю, что именно стало причиной этих изменений. После очередного вмешательства Барри Аллена, вся Мультивселенная обрела иную форму, и мой дом, в сущности, навсегда перестал существовать. Как и я. – Гаррик замолчал, бросив свой отстраненный взгляд куда-то в сторону.
— Но Барри вернул меня. – внезапно продолжил спидстер. — Всё это время я был пленником Спидфорса. – он мрачно усмехнулся. — А теперь я здесь. Вот так. Наверное, не такую грустную историю ты ожидала услышать. — Джей пожал плечами.

Отредактировано Jay Garrick (2017-08-01 17:55:45)

История подошла к концу. На Гаррика накатило неприятное чувство неопределенности. С одной стороны, он всё ещё скучал по своему дому, дорогу к которому, увы, отыскать уже не получится. Но с другой стороны он наконец осознал ценность того, что у него осталось. Безмятежная жизнь – не та участь, которая позволена спидстерам, да и признаться, они к ней никогда и не стремились. Сила Скорости знала, кого она выбирает: людей, которые никогда не откажутся от этой силы, вселяющей в их сердца надежду и уверенность. Джей не был исключением. Пошел, казалось бы, уже одиннадцатый десяток, а он по-прежнему носится по планете в поисках возможности направить свою силу на благо человечества. Случаются, правда, периоды, когда он искренне разочаровывается в людях, однако отчаяние никогда не берет верх над старым спидстером. Годы борьбы с преступностью и несправедливостью закалили его, и, кажется, уже ничто не способно заставить Джея Гаррика отказаться от собственных принципов.

Слова Кейтлин не сразу достигли ушей отстраненного спидстера, но, что важно, на мгновение они разогнали все его тревоги. Вот так бывает, лишаешься всего, а на следующий день встречаешь человека, способного искренне сочувствовать твоим переживаниям. Наверное, Кейтлин и сама пережила немало, об этом не сложно было догадаться по её взгляду, по взгляду человека, прошедшего тяжелый жизненный путь, который, к слову, только начинался.
— Спасибо. – сурово отозвался Гаррик. Вид спидстера постепенно возвращался к своей естественной форме: типичная полуулыбка, уверенное выражение лица и добродушный взгляд, который он вновь обратил к Кейтлин Сноу, которая поспешила разбавить беседу более приятной темой для разговора.
— Ох, Уолли, — заговорил Джей, — С ним всё в порядке. Он хорошо держится. – заверил он. — Я им горжусь. Он много пережил, но не отчаивается, старается помогать людям. Мне, честно сказать, есть чему у него поучиться.

Спидстер снова посмотрел в окно. На улице стемнело, но посетители всё ещё могли разглядеть простирающееся на многие мили побережье и освещенную ярким светом фонарей велодорожку, ведущую куда-то вдаль. Джей покрутил в руках пустую чашку, размышляя, не стоит ли заказать добавки? Время, к слову, было позднее, а завтра предстоял очередной день, расписанный чуть ли не по часам. В расписании, несомненно, завтра добавится ещё парочка неотложных дел, связанных с привычной геройской деятельностью Гаррика. Он внезапно поднял глаза на Кейтлин, словно мысленно представлял, с чем она может столкнуться завтра. Сегодня у неё был тяжелый день: происшествия на нефтяных платформах в Тихом Океане случаются крайне редко, да и новые спидстеры появляются отнюдь не часто, но Кейтлин, судя по всему, этим не особо удивишь. Она привыкла к неожиданным поворотам судьбы, не теряет головы в ситуациях повышенной напряженности и уверенно справляется с трудностями. Где-то Гаррик уже это видел.
— Нам надо чаще работать вместе. У нас отлично сегодня вышло. – внезапно оживился Джей. — Барри говорит, что мне нужно завести новых друзей, и мне кажется, что он прав.
Флэш осмотрелся вокруг. К его собственному удивлению, они находились в кафе одни. Официантка скрылась где-то на кухни, о чем сообщали негромкие голоса, доносившиеся со стороны служебного входа.
— Наверное, нам пора.
Джей вытащил аккуратно сложенные купюры и положил их на стол. Он всегда оставлял щедрые чаевые.
— С недавних пор пришлось добавить пару изменений в костюм, — рассуждал вслух Джейсон, убирая бумажник в карман, — Эти супергеройские костюмы такие непрактичные.
Они неторопливо вышли наружу и  оказались посреди темной улицы.
— Домой подбросить?

Отредактировано Jay Garrick (2017-07-16 04:52:00)